Op de (nu weer?) maandelijkse bijeenkomst 212 Amsterdam in stond gisteren een presentatie op het program van Elsevier. Zij zouden komen vertellen over hun stap naar online. Met David gisteren dus na het werk Felix Meritus aangedaan om dat eens aan te horen.
De presentatie ging over het pad van de lancering van de website in 2002 tot de huidige situatie. Als eerste aan het woord was hoofdredacteur Rene van Rijckevorsel, die vertelde dat de website is ontstaan vanuit de gedachte dat er geen rechts ochtendblad was. Een eerste versie werd gebouwd door mannen in auberginekleurige pakken, die wat hem betreft geen aanwinst waren. Van Rijckevorsel ziet liever mannen in zwarte t-shirtjes die visionaire dingen doen in een afgesloten ruimte. Uitgangspunt was en is evenwel dat de website moet fungeren als medium om bladabonnee’s te werven. Redactioneel gelden dezelfde statuten als voor het blad, waarbij op de website de nadruk ligt op nieuws en opinie. En linken naar bronnen (credit where credit is due).
Wat cijfers: 1,1 miljoen unieke bezoekers/maand die zo’n 10 miljoen pageviews genereren. Zes mensen specifiek voor de internetredactie, dan nog 30 man redactie algemeen en in totaal een club van 60 mensen. Een derde van de lezers is onder de 30.
De site is de afgelopen jaren winstgevend geweest, alleen dit jaar loopt het net even wat lastiger. Daar hoorden we meer over in het tweede deel van de presentatie, die door de goedlachse Vinne Schifferstein Vidal werd gedaan. Zij is website director van Elsevier en vertelde ons meer over de toekomst van de website en de commerciële insteek daarvan.
Nieuwe website
De website wordt in een nieuwe versie opgedeeld in drie delen: een algemeen deel, met nieuws en de Elsevier-opinie. Dan een tweede laag, voor geregistreerde gebruikers. Zij krijgen meer opinie, video’s en gerichte advertenties. Voor de abonnees is er nog een derde laag beschikbaar, waar het complete archief vanaf 1945 terug te vinden is. Voor adverteerders komen er dus een aantal nieuwe advertentievormen beschikbaar: targeting op alle formaten en daarnaast voor video zaken als pre-rolls en lay-overs. Daarnaast gaat men door met de wijnshop, boekenshop (1500 verkochte boeken per maand) en filmshop.
Ook is Elsevier mobiel gegaan. Content uit de website wordt op een mobiele pagina getoond, er zijn geen applicaties gebouwd voor bijvoorbeeld de iPhone. Op een vraag van David of daar ook gebruik gemaakt wordt van toestel/mobiel-specifieke toepassingen en mogelijkheden was het antwoord dat er een quiz is. Hier liggen dus zeker nog kansen.
Concluderend….
… valt er te stellen dat Elsevier een mooi en redelijk succesvol platform heeft opgebouwd dat zichzelf (goed) kan bedruipen. Wel is er sprake van een hoog me2-gehalte. Maar, zoals Rene van Rijckevorsel het stelde: we hebben nooit hele gekke dingen gedaan, maar hebben dan ook nooit enorme klappen hoeven op te vangen. (Dit ondanks dat iemand in het publiek dacht dat de initiële investering 800 miljoen euro was geweest 
).